Opiskelua ja työtä saman katon alla

Leena Akatama

Voisin lyödä vetoa, että lähes jokainen suomalainen on jossain vaiheessa elämäänsä kuullut kestävän kehityksen käsitteestä. Moni ei kuitenkaan tiedä, millaisia ammattilaisia kestävän kehityksen koulutusohjelmasta valmistuu.

Leena Akatama valmistui Turun ammattikorkeakoulusta vuonna 2007. Nykypäivänä hän työskentelee samaisessa oppilaitoksessa kehitysyhteistyöhankkeisiin erikoistuneena projektikoordinaattorina.

Leenan tie kohti kestävän kehityksen opiskeluja ja kehitysyhteistyötoimintaa alkoi jo lukiolaisena. Leena itse kuvailee mielenkiinnon heräämistä niin sanotuksi kehitysherätykseksi. Hän sanoo ajatelleensa jo tuolloin, että ”asioille tarvis tehdä jotakin”. Lukion jälkeen Leena piti välivuoden, jonka aikana hän kiinnostui kestävän kehityksen koulutusohjelmasta. Tuleva projektikoordinaattori ei tuolloin vielä tarkalleen tiennyt, mitä kestävä kehitys oikein pitää sisällään, mutta joka tapauksessa koulutusohjelma kuulosti hyvältä vaihtoehdolta.

Koulutusohjelmavalinta osui oikeaan. Leena löysi helposti ”oman juttunsa” ja painotti opiskelussaan kehitysmaihin ja kehitysyhteistyöhön liittyviä aineita.
– Ammatillisen tietotaidon karttumisen kannalta oleellisia ovat olleet kehitysmaakurssit ja sisällölliset kurssit, joissa saadaan käytännön tietoa esimerkiksi jätehuoltoon liittyen. Myös työharjoittelut ja opinnäytetyötutkimuksen tekeminen Sambiassa, englannin kielellä, ovat auttaneet minua kehittymään ammatissani.

Leena korostaa, että oppia tulee hakea muualtakin kuin koulun penkiltä. Hän itse on suorittanut paljon Kehitysyhteistyön palvelukeskus Kepassa kehitysmaa-asioihin ja –hankkeisiin liittyviä kursseja. Opiskelun alussa Leena toimi Reilun kaupan puolesta Repu ry:ssä. Ensimmäisestä Sambian työharjoittelujaksosta lähtien hän on tehnyt tiivistä yhteistyötä sambialaisen Green Living Movement –järjestön kanssa ja tehnyt järjestölle muun muassa hankevalmisteluja.

Intohimoisesti kehitysyhteistyöasioihin suhtautuva Leena sanoo pitävänsä työstään kovasti. Ensinnäkin, työ on monipuolista.
– Työtehtäviäni ovat muun muassa hankehallinnointi, hankesuunnittelu, tiedotus sekä yhteydenpito maihin, joissa kehitysyhteistyöhankkeita on meneillään.
Lisäksi Leenan toimenkuvaan kuuluu kansainvälisten asioiden yhteyshenkilönä toimiminen ja kehitysmaakurssien opetus kestävän kehityksen koulutusohjelmassa. Hän toimii myös Turun ammattikorkeakoulun opiskelijakunnan Vihreä kylä –kehitysyhteistyöhankkeessa koordinaattorina.

Leena pitää työstään myös siksi, että työtä on mahdollista muokata oman kiinnostuksen mukaan, mitään valmista kaavaa ei työnkuvaan siis kuulu. Etenkin työn käytännöllinen puoli on hänen mieleen.
– Pidän erityisesti kenttätyöskentelystä, kun pääsee matkustamaan ja ihmisiä tapaamaan. Toimistotyö on välillä vähän puuduttavaa. Todella haastavaa työ kyllä on. Ei se ole pelkästään matkustamista ja hotelleissa asumista, kuten ihmiset usein ajattelevat. Aika rankkoja reissuja ne kaiken kaikkiaan ovat.

Kehitysmaa-asioista kiinnostuneille Leena haluaa sanoa muutaman sanan:
– Työharjoitteluihin ja opinnäytteeseen kannattaa panostaa. Kenttätyön tärkeyttä ei voi tarpeeksi korostaa – kun kohtaa tietyn alueen todellisuuden konkreettisesti, näkökulma laajenee. Oppia tulee hakea muualtakin kuin vain luennoilta ja oppikirjoista. Lisäksi verkostoituminen on tärkeää. Ja viimeisenä, vaan ei vähäisimpänä: laita itsesi likoon. Tee asiat hyvin ja tunnollisesti, kysy jos et tiedä jotain. Luota siihen, että tekemällä todella voi oppia!

Jenni Koho
15.3.2009