Ilmastonmuutos on täällä

Ilmastonmuutos ei ole sanana helppo. Toisaalta sillä tarkoitetaan kaikkia historiassa tapahtuneita ilmastonmuutoksia ja toisaalta vain tätä, ihmisen aiheuttamaa, tällä hetkellä tapahtuvaa muutosta.

Ilmastonmuutoksia on ollut aina. Maapallon keskilämpötila on muuttunut hieman maapallon akselin mukana, ja siitä on seurannut kylmiä ja lämpimämpiä ajanjaksoja.

Mikä sitten tekee nyt tapahtuvasta muutoksesta erilaisen?

Kasvihuoneilmiö

Kun ihminen tuottaa kasvihuonekaasuja, kuten hiilidioksidia (CO2), metaania (CH4) ja dityppioksidia (N2O), vaikuttaa se maapallon lämpenemiseen samalla tavoin kuin kasvihuoneen lasikatto. Kasvihuonekaasujen lisääntyminen taas voimistaa tätä luonnollisestikin tapahtuvaa ilmiötä, jolloin lämmön heijastuminen takaisin avaruuteen vähenee ja maapallon lämpötila nousee. Pitää kuitenkin muistaa, että ilman kasvihuoneilmiötä ei maapallolla olisi elämää, vaan maapallon keskilämpötila olisi noin – 18◦ C.

Hiilidioksidin määrä on teollisena aikakautena ihmisen toiminnan takia kasvanut kolmanneksella ja metaanin määrä on lähes kaksinkertaistunut. Hiilidioksidin määrän on arvioitu olevan korkeimmalla tasolla 20 miljoonaan vuoteen.

Kasvihuonekaasujen synty

Ihminen tuottaa hiilidioksidia käyttämällä fossiilisia polttoaineita kuten bensaa, maakaasua ja hiiltä. Myös metsien kaskeaminen ja turvetuotanto lisäävät ilmaan pääsevän hiilidioksidin määrää. Hiilidioksidin merkitys on suurin niistä kasvihuonekaasuista, joiden pitoisuuksiin ihminen vaikuttaa.

Metaani on toiseksi tärkein kasvihuonekaasu. Se on hiilidioksidia nopeampi hajoamaan, mutta sen vaikutus on noin 14 kertaa voimakkaampi kuin hiilidioksidin. Metaania syntyy fossiilisista polttoaineista, mutta myös kaatopaikat ovat nykyään suuri metaanin lähde.

Dityppioksidi tunnetaan paremmin nimellä ilokaasu tai typpioksiduuli. Se on voimakkain viidestä luonnollisesta kasvihuonekaasusta. Hiilidioksidiin verrattuna se on noin 300 kertaa voimakkaampi. Dityppioksidia pääsee ilmaan typpilannoitteista, energiantuotannosta sekä typpihapon valmistuksesta.

Tutustu aiheeseen enemmän sivuilla www.ilmasto.org.

Todisteet muutoksesta

Ilmastonmuutoksen epäilijät väittävät usein lämpenemisen johtuvan maapallon luonnollisesta lämpötilan vaihtelusta. Osittain se onkin totta, mutta verrattaessa ennusteita ja malleja nykytilaan, on huomattu, että nykyistä lämpenemistä ei voida selittää muuten kuin ihmisen toiminnalla.

Hallitustenvälisen ilmastopaneelin IPCC:n tutkijat ovat huomanneet, että korrelaatio luonnollisten muutosten aiheuttajien, kuten tulivuoren purkausten ja auringon säteilymäärän ja maapallon lämpenemisen välillä oli heikko. Sen sijaan lämpenemisen korrelaatio kasvaneen kasvihuonepitoisuuksien kanssa oli huomattava.

Lue myös artikkeli Ilmastonmuutos – kuka sen aiheutti?

Muutoksen merkit

Ilmastonmuutos aiheuttaa erilaisia ongelmia ympäri maapallon. Vuoristojäätiköt kutistuvat, vedenpinta nousee, lajisto muuttuu ja äärimmäiset sääilmiöt lisääntyvät.

Eniten harmia silti aiheuttaa muutosten äärimmäisyys ja ennalta arvaamattomuus. Kun ei tiedetä, miten maapallon eri osat reagoivat muutokseen, ei myöskään voida varautua sen aiheuttamiin ongelmiin.

SIKSI MUUTOKSEEN ON VASTATTAVA NIIN GLOBAALISTI KUIN PAIKALLISESTI!

12.9.2005 Anna Koivisto