Ilmasto muuttuu

Ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen vaikutuksia Itä- ja Saaristomerellä on vaikea ennustaa varmasti. Arvioiden mukaan vaikutukset tulevat olemaan huomattavia.

Sademäärien ja tuulisuuden lisääntyminen on jo nähtävissä. Tutkimuksissa ilman keskilämpötilan arvioidaan nousevan Itämeren alueella tällä vuosisadalla kolmesta viiteen astetta. Lisääntyvät sateet kasvattavat jokien virtaamia ja pienentävät Itä- ja Saaristomeren suolapitoisuutta. Jääpeitteen heikkeneminen ja väheneminen  vaikeuttaa erityisesti itämerennorpan selviytymistä, koska se synnyttää poikasensa jään päälle.

Makea muutos

Kasvi- ja eläinlajistossa tapahtuu muutoksia. Suolapitoisuus vaikuttaa kaikkein eniten Itämeren lajien levinneisyyteen. Meriveden makeutuminen tulee näkymään koko vesiekosysteemissä. Makean veden lajit lisääntyvät. Eri trofiatasoilla tapahtuvat muutokset vaikuttavat ravintoketjuihin ja -verkkoihin. Esimerkiksi planktonien määrä ja laatu säätelee kalakantoja. Silakan ravinnossa ja kasvussa on huomattu jo tapahtuneen muutoksia veden makeutuessa.

Riskejä rannikolla

Rehevöityminen kiihtyy rannikon läheisyydessä, koska ravinnekuormitus kasvaa lisääntyneen sadannan vuoksi. Lämpimämmät ilmat suosivat leväkukintoja. Kukinnat saattavat myös aikaistua keväällä, kun jääpeite sulaa aikaisemmin.

Valtamerien vedenpinnan ennustetaan nousevan huomattavasti ilmaston lämmetessä. Itämerellä vaikutus ei liene yhtä voimakas. Pohjoisella Itämerellä vedenpinnan nousu saattaa kompensoitua maankohoamisella, mutta etelämpänä merivesi voi vallata maa-alueita. Myrskyjen nostattamat aallot ja tulvat tuovat haasteita koko Itämeren rannikkoalueille. 

Tehokkuutta toimenpiteisiin

Ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen seuraukset ovat usein äärimmäisiä ja arvaamattomia. Niihin varautuminen on hankalaa. Tutkijat pitävät tärkeänä, että Itä- ja Saaristomeren suojelutoimenpiteitä jatketaan ja tehostetaan. Mitä paremmassa kunnossa merialueet ovat, sitä paremmin ne pystyvät sopeutumaan muuttuvaan ilmastoon.

Katso myös:
BACC - BALTEX Assessment of Climate Change for the Baltic Sea Basin
Kiotosta Varsinais-Suomeen -oppimateriaali