Itämeren erityispiirteitä

Kuva: Juha Kääriä

Saaristomeri on osa Itämerta. Muihin maailman meriin verrattuna Itämeri on monella tavalla erilainen, ja siksi ainutlaatuinen ja haavoittuva.

 

Nuori ja matala meri

Itämeri on nuori meri. Sen muodostuminen nykyisenlaisekseen alkoi vasta viimeisellä jääkaudella. Itämeri on myös matala meri. Se sijaitsee mannerlaatan päällä, eikä niiden välissä kuten valtameret. Itämeren keskisyvyys on vain 55 metriä. Se ei ole kauttaaltaan matala. Pohjalle ovat tyypillisiä syvänteet sekä matalat kynnykset.

 

TEHTÄVÄ
Tee Itämeren kehitysvaiheista aikajana. Kuvaile lyhyesti kunkin kehitysvaiheen piirteitä.

 

Kuva: Samu Numminen

Suuri murtovesiallas

Itämeri on yhteydessä muihin meriin kapeiden Tanskan salmien kautta. Ainoastaan näistä salmista tulee Itämerelle suolaista vettä. Makeaa vettä mereen tuo 250 jokea sekä vesisateet. Itämeren vesi on suolaisen ja makean veden sekoitusta, murtovettä. Itämeren suolapitoisuus vaihtelee 20 promillesta pohjoisten osien lähes makeisiin olosuhteisiin. Murtovesi on haasteellinen elinympäristö. Talvella haastavuutta lisää kylmyys ja jääpeite.

 

TEHTÄVÄ
Miten Itämeren vaativat elinolosuhteet vaikuttavat kasvi- ja eläinlajeihin?

 

Vesi kerrostuu

Itämeren vesi kerrostuu suolapitoisuuden mukaan. Murtovesi on kevyempää kuin ajoittain Tanskan salmista purkautuva Atlantin merivesi. Suolapitoinen vesi työntyy vähäsuolaisemman vesikerroksen alle. Näiden väliin muodostuu kerros, jossa suolapitoisuus muuttuu huomattavasti. Tämä kerros on suolaisuuden harppauskerros eli halokliini.

 

Vesi kerrostuu myös lämpötilojen mukaan. Lämpimän pintaveden ja syvällä olevan kylmemmän veden kerrosten väliin muodostuu lämpötilan harppauskerros eli termokliini. Syksyllä pinnan ja pohjan lämpötilaero pienenee ja termokliini häviää. Suolaisuuden harppauskerros on olemassa talvellakin.

Itämeren syvänteissä veden happitilanne on usein heikko. Kerrostuneisuus estää hapekkaan pintaveden sekoittumisen pohjalla olevan vähähappisemman veden kanssa. Pohjien tilanne kuitenkin paranee seuraavan suolapulssin saapuessa Itämerelle, jolloin hapekasta vettä pääsee virtaamaan syvänteisiin.
 

TEHTÄVÄ
Mikä on suolapulssi? Miten suolapulssit vaikuttavat Itämereen?

 

Heikko vedenvaihtuvuus

Itämeren sulkeutuneisuus ja harvat suolapulssit aiheuttavat sen, että vedenvaihtuvuus on heikkoa. Koko vesimäärän vaihtuminen kestää 25 - 30 vuotta. Tämän vuoksi mereen kertyvät ravinteet ja saasteet säilyvät merialueella pitkään.

Tuntuuko sinusta, että olet pääsemässä perille Itämeren saloista? Testaa tietosi, Itämeriportaalin pelissä!

 

Katso myös Suomen ympäristökeskus: Itämeri, HELCOM