Ikuisen elämän eliksiirejä

Tieteen kuvalehti on insinöörien ja tiedemiesten Cosmopolitan, jota minäkin usein innostun lukemaan. Maaliskuun numerossa oli artikkeli, jonka otsikossa esitettiin kysymys: voiko ihminen elää ikuisesti?

Artikkelin mukaan eräs biogerontologi uskoo 20 vuoden kuluessa kehitettävän menetelmän, jolla elimistön rappeutuminen saataisiin pysäytettyä. Ihminen siis voi pysyä terveenä ja nuorekkaana jopa 1000 vuotta antioksidanttien ja kantasolujen avulla. Ennen kuin lähdemme juhlimaan ikuisen elämän riemuvoittoa, esitän minä kysymyksen: haluaako ihminen elää ikuisesti?

Jos historiamme keisareilta ja kuninkailta kysyttäisiin, vastaus olisi kyllä. He ovat etsineet ikuisen nuoruuden salaisuutta, aivan kuten keskiajan alkemistitkin halusivat löytää elämää pidentävän eliksiirin. Nykyäänkin vanhemmat ihmiset kaipaavat nuoruuttaan, joka oli heidän elämänsä parasta aikaa. Mutta haluaisivatko he elää nuoruutensa uudelleen ja uudelleen? Ajatuskin vuosikymmeniä kestävästä teini-iästä saa kenet tahansa hyppimään seinille, puhumattakaan satoja vuosia pitkästä avioliitosta.

Artikkelissa kerrotaan, että eräs yhdysvaltalainen tutkijaryhmä kymmenkertaisti hiivan iän. Ihmiselämässä vastaava kymmenkertaistaminen tarkoittaisi 800 elinvuotta. Tämä ennätys saatiin aikaan tiukalla dieetillä ja kahden geenin poistolla. Olisiko ikuisen elämän tavoitteleminen vapaaehtoisen nälkiintymisen arvoista? Ehkä olisi kuitenkin mukavampi kuolla nuorena ja hyvin syöneenä kuin 800-vuotiaana, nälkiintyneenä ja liikaa nähneenä. Artikkelin mukaan tähän mennessä vanhin ihminen on elänyt 122-vuotiaaksi, ja nähnyt elämänsä aikana kaksi maailmansotaa, espanjan taudin ja 1930-luvun laman. Miksi kukaan haluaisi enempää vitsauksia elämäänsä?

Miten tuhatvuotinen ihmiselämä sitten vaikuttaisi maapalloomme? Todennäköisesti ikuisen elämän makuun ensimmäisenä pääsisivät rikkaat länsimaalaiset. Me jatkaisimme kuluttamistamme ja ympäristön pilaamista vuosisatoja kauemmin. Jotta emme tylsistyisi ikuiseen elämäämme, meidän täytyisi keksiä uusia tapoja kuluttaa aikaa, eli todennäköisesti syntyisi paljon uutta tekniikkaa: kannettavia tietokoneita, pelikonsoleita, mopoautoja ja kamerakännyköitä, joilla pääsee internetiin. Ai niin, mutta nuokin on keksitty jo aikapäiviä sitten! Siispä, kun insinöörit ja tiedemiehet eivät enää keksisi mitään uutta ja pääsisivät eläkkeelle jo 500-vuotiaina, ihmiset kuolisivat tylsyyteen - jos vain kaikenkestävä elimistö antaisi periksi.

Jos kaikesta huolimatta joku nyt alkaa haaveilla ikuisesta nuoruudesta, muistuttaisin että Tieteen kuvalehdenkin jutut ovat usein kyseenalaistettavissa. Ja tässä tapauksessa voi olla jopa järkevämpää kääntyä Cosmopolitanin puoleen: lue maaliskuun numeron rohkeat elämänohjeet Sinkkuelämää -kirjailijalta ja tee elämästäsi ikuisen sijaan ikimuistoinen!

Janette Hautaluoma

Kirjoittaja on kestävän kehityksen opiskelija

4.6.2009