Ympäristöterveyttä Swazimaahan

Kestävän kehityksen opiskelijat Laura Lahti ja Reetta Taponen aloittivat ympäristöterveysprojektin Swazimaassa, jossa väestön tuloerot ovat valtavia ja 40 prosentilla väestöstä on HIV.

Lentomme saapuivat Johannesburgiin (paikallisesti sanottuna Jo’burg) syyskuun viimeisenä päivänä. Etelä-Afrikka, sen verran kuin sitä ehdimme näkemään, tuntui maalta jonka tutustumiseen pitäisi varata pitkä aika. Yövyttyämme Johannesburgissa pääsimme kolmen päivän safarille Grüger Parkiin. Huikean safarikokemuksen ja ajomatkan jälkeen matkamme jatkui Swazimaahan.

 

Työt aloitimme Mbabanessa City Councilissa aika pian Swazimaahan saapumiseen jälkeen. City Council on kaupungin hallinnoimisesta vastaava elin, jonka palveluksessa työskentelee noin 300 virkamiestä. Tehtävänämme oli aloittaa ympäristöterveyskasvatus- projekti, jonka kohdealueena on Msunduzan “slummialue“.

Projektin tarkoituksena on ensisijaisesti lisätä alueen asukkaiden tietämytä siitä miten ympäristöhygienialla on vaikutusta terveyteen. Lisäksi projektin tiimoilta pyritään parantamaan alueen asukkaiden elinolosuhteita. Koska olimme ensimmäisiä kestävän kehityksen opiskelijoita, jotka tätä projektia Swazimaassa tekevät, oli tehtävämme kartoittaa projektialueen tämänhetkinen tila haastattelemalla paikallisia asukkaita ja organisaatioita sekä tekemällä itse alueesta havaintoja.

Haastattelimme Msunduzan alueen asukkaita selvittääksemme muun muassa heidän asumismuotojaan, elinolosuhteitaan, koulutustasoaan ja tietämystä ympäristöasioista. Ennen asukashaastatteluja tuli meidän kuitenkin pyytää lupa alueella liikkumiseen “yhteisön johtajilta” (Community Leaders). Luvan kysyminen oli välttämätöntä myös turvallisuuden takia. Saimme lämpimän vastaanoton ja meille luvattiin, että olemme turvassa aina kun liikumme alueella. Saimme haastattelujen tekemiseen apua kolmelta community leaderiltä sekä kahdelta alueen nuorelta. Apu oli välttämätöntä tulkkauksen ja liikkumisen kannalta.

Järjestimme Msunduzan Community Hall:ssa tapaamisen paikallisten nuorten kanssa. Tapaamisen tarkoituksena oli selvittää nuorten mielipiteitä projektistamme sekä heidän kiinnostuksensa projektia kohtaan. Pienempiä lapsia tapasimme samassa paikassa aikaisemmin syksyllä, kun lahjoitimme pienelle osalle alueen orvoista käytettyjä lastenkenkiä, yhdessä City Councilin vapaaehtois- työntekijän kanssa. Pääsimme myös kotikäynneille yhtenä työpäivänä City Councilin (Public Health and Sosial Welfare Unit) sairaanhoitajan kanssa.

Kotikäynneillä, haastatteluja tehdessä sekä muuten projektialueen elinolosuhteisiin tutustuessa ei ollut meiltä itku kaukana. Swazimaa on yksi maailman monista valtioista joissa ihmisten elinolosuhteet ovat hyvin eriarvoisia. Maassa on perheitä, jotka käyttävät juomavetenään likaista jokivettä, asuvat savesta rakennetuissa taloissa ilman sähköä ja kunnollista toimeentuloa. Toisaalta maassa on myös perheitä joilla on taloudenhoitajat ja puutarhurit, “luksustalot” lautasantenneineen sekä toimeentulot joilla elättäisi kymmeniä köyhempiä suurperheitä.

Koulumme aloittama projekti on vain raapaisu siitä mitä maassa voisi tehdä, mutta toivottavasti saamme edes tämän yhden slummialueen oloja parannettua. Kestävän kehityksen opiskelijat, jotka jatkossakin lähtevät Swazimaahan, tulevat jatkamaan tätä projektia ainakin seuraavan kolmen vuoden ajalla. Projektin toivotaan laajentuvan myös muille Mbabanen slummialueille, jos tulokset ovat hyviä. Kestävän kehityksen lisäksi alueella olisi työsarkaan myös tekniikan alojen koulutusohjelmien opiskelijoille sekä monille muille Turun ammattikorkeakoulujen opiskelijoille.

Jos haluat tietää enemmän Swazimaasta tai projektistamme, ota yhteyttä:
laura.lahti@students.turkuamk.fi
reetta.taponen@students.turkuamk.fi

Swazimaa on reilun miljoonan asukkaan kuningaskunta eteläisessä Afrikassa, tarkemmin sanottuna Swazimaa sijoittuu Mosambikin ja Etelä-Afrikan väliin. Swazimaa itsenäistyi vuonna 1968 ja oli sitä ennen Iso-Britannian vallan alaisena. Swazimaan viralliset kielen ovat SiSwati ja Englanti.

17.2.2005 Laura Lahti ja Reetta Taponen

Lisätietoa internetissä:

KEPA: Swazimaa ja aids
Wikipedia: Swazimaa