Valasratsastajan jalanjäljissä

Uuden-Seelannin etelä-saaren itärannikolla sijaitsee pieni kaupunki nimeltä Kaikoura. Tämän kaupungin ihmeellisyys löytyy meren pinnan alta, jossa syvä merenalainen kanjoni ja merivirrat saavat aikaan todella rikkaan merielämän alueelle. Kuuluisin vierailija alueella on 'Moby Dick', eli maailman suurin lihansyöjä, kaskelotti.

1980-luvulla Kaikourassa perustettiin yritys, joka toiminta-ajatuksena on viedä ihmisiä katsomaan näitä valtameren jättiläisiä. Paikallinen, alkuperäisväestöön kuuluva maori-heimo nimeltään Kati Kuri ajatteli, että nämä merten valtavat asukkaat voisivat olla ratkaisu alueen työttömyydelle. He perustivat yrityksen nimeltä Whale Watch.

Yrityksen toiminnassa on hyvin vahvasti mukana maorien legenda, siitä kuinka heidän esi-isänsä, Paikea, saapui Uuteen-Seelantiin valaan selässä ratsastaen. Kaikouran maori-heimo kuluu hänen jälkeläisiinsä ja he edelleen arvostavat tätä sidettä valaiden kanssa. Maorien filosofiaan kuuluu syvästi ihmisten ja luonnon välisen suhteen kunnioitus. Nämä arvot näkyvät vahvasti yrityksen toiminnassa. Yritys onkin saanut useita kestävän matkailun palkintoja.

Matkailua kestävästi

Pohjaa yrityksen kestävälle toiminnalle luo osaltaan kunnioittava suhde luontoon, mutta kestävää siitä tekee myös se, että toiminta pitää yllä ja levittää maoriperinteitä niin vieraileville turisteille, kuin myös paikallisile maorinuorille. Maorinuorille yritys onkin tärkeä työllistäjä alueella, jolla työttömyys varsinkin nuorten parissa on yleistä.

Whale Watch on kestävän matkailun yritys, joita tämän päivän maailmassa tarvitaan, sillä matkailu on yksi maailman kovimmin kasvavista toimialoista. Matkailun negatiiviset vaikutukset ympäristölle, kulttuureille ja yhteiskunnille voivat olla suuria. Parhaimmillaan matkailu toimii kuitenkin näiden osa-aluiden hyväksi. Se suojelee luontoa, vahvistaa kulttuureja ja luo elinkeinoja paikallisille.


Riikka Erjomaa