Hevoset ympäristöhaitta?

Hevosten tuottama haitta luonnolle on verrattavissa kaivinkoneen aiheuttamaan tuhoon, kaatopaikkojen jäteongelmaan tai liikenteen päästöihin.

Tätä mieltä ovat monet maanomistajat, sen jälkeen kun hevosharrastus on kasvattanut suosiotaan Suomessa. Erityisesti erilaisten vaellusten lisääntyminen Lapissa ja Itä-Suomessa on nostanut maanomistajat sotajalalle.

Hevoset tuottavat paljon jätettä ja jättävät jäljet ympäristöön erityisesti vakituisilla ratsastusreiteillä. Ratsastus luonnossa ei kuulu jokamiehen oikeuksiin, joten ratsastaja tarvitsee harrastukselleen maanomistajan luvan. Maanomistajien kannattaisi ennakoida mahdolliset haitat jo lupaa antaessaan, eikä valittaa seurauksista jälkikäteen.

Ratsastaja usein suurin haitta

Hevosten jälkiä luonnosta on lähes mahdotonta siivota, sillä esimerkiksi pitkillä vaelluksilla ne saattavat kaluta puita ja pensaita. Hevoset saavat kuitenkin harvoin aikaan pysyvää tuhoa. Vaikka ne söisivätkin kasvien maanpäälliset osat, juuriosat säästyvät. Hevonen tuhoaa luontoa korkeintaan hetkellisesti, vaikka se laiduntaisi pidemmänkin ajanjakson samalla alueella.

Hevosta suurempi haitta luonnolle on usein ratsastaja itse. Vaelluksilla on paljon ihmisiä, jotka jättävät jälkensä ympäristöön yöpymis- ja ruokailupaikoilla. Jälkien siivouksesta on vastuu aina vaelluksen järjestäjällä.

Ratsastus osaksi ympäristökasvatusta

Hevosten ympäristöön jättämät jäljet ovat paljon esillä julkisuudessa ja nykyisin jo kaikkien maanomistajien tiedossa. Ratsastuksen haitat jättävät helposti sen myönteiset puolet pimentoon. Mikä muu opettaa yhtä hyvin ihmistä arvostamaan luontoa ja sen monimuotoisuutta, kuin useamman päivän luontoretki eläinten seurassa?

Lähes kaikista konkreettisista ympäristökasvatuksen muodoista on jonkinlaista haittaa, joten miksei osaa siitä voisi toteuttaa hevosten avulla? Samalla ihmiset oppisivat arvostamaan eläintä osana luontoa. Tämä edellyttäisi kauaskantoista asennemuutosta, joten luultavasti hevoset kuuluvat myös tulevaisuudessa Suomen vakavimpiin ympäristöhaittoihin.

14.10.2003 Niina Koittola