Pienhiukkaspäästöjen terveysriskit osoittautuivat oletettua suuremmiksi

Pienhiukkaspäästöistä aiheutuu vuosittain arvioitua enemmän ennenaikaisia kuolemantapauksia. Tähän johtopäätökseen päädyttiin tutkimuksessa, jossa selvitettiin tieliikenteestä ja puun pienpoltosta syntyvien pienhiukkaspäästöjen terveysriskejä Suomessa (Tainio ym. 2008).
 
Tutkimuksessa arvioitiin, että vuonna 2000 näille niin sanotuille lähipäästöille altistuminen aiheutti yli 900 ennenaikaista kuolemantapausta. Valtaosa kuolemantapauksista oli peräisin tieliikenteen pakokaasupäästöistä. Vuoteen 2020 mennessä pienhiukkaspäästöjen ennustettiin kuitenkin vähenevän ja niiden aiheuttamien ennenaikaisten kuolemantapausten määrän laskevan kolmannekseen.

Pakokaasujen pienhiukkaspäästöjä on helpompi vähentää

Ilmassa leijailevat hiukkaset huonontavat ilmanlaatua ja altistavat sydän- ja hengitysteiden sairauksille. Terveydelle vaarallisimpia ovat pienhiukkaset, joista hienojakoisimmat tunkeutuvat keuhkorakkuloihin ja aina verenkiertoon asti. Lähiympäristössä pienhiukkaspäästöille altistumista lisää se, että päästölähteet sijaitsevat matalalla ja lähellä ihmistä.  

Lähitulevaisuudessa pienhiukkaspäästöjä on mahdollista vähentää erityisesti tieliikenteen pakokaasupäästöjä rajoittamalla. Tutkimuksessa selvitettiin myös rengas-, jarru- ja tiepölyn terveysriskejä. Näiden päästölähteiden terveyshaitat eivät kuitenkaan osoittautuneet merkittäviksi verrattuna pakokaasupäästöjen terveysriskeihin.

Puun pienpolton terveysriskit voivat korostua tulevaisuudessa

Toiseksi eniten terveysriskejä aiheutui puun pienpoltossa syntyvistä pienhiukkaspäästöistä. Suurin osa haitallisista päästöistä oli peräisin asuinrakennuksista. Sen sijaan vapaa-ajan asutuksen puun pienpoltosta ei katsottu aiheutuvan suurempia terveysriskejä. Tämä johtuu siitä, että levitessään laajemmalle alueelle vapaa-ajan asutuksen lähipäästöt ehtivät laimeta ja muuttua terveydelle vähemmän haitallisiksi.

Jos puun käyttö lämmitysmuotona yleistyy ennustetulla tavalla, puun pienpoltosta syntyvien hiukkaspäästöjen vähentäminen saattaa osoittautua pakokaasupäästöjen vähentämistä vaikeammaksi. Tutkimuksen mukaan tehokkaimpia keinoja ongelman hallitsemiseksi ovat vanhojen uunien korvaaminen uusilla, lämpövaraajilla varustettujen klapikattiloiden käyttöpakko ja lämmityskattiloiden savukaasujen puhdistus.

Tutkimustulokset tukevat käsitystä, jonka mukaan lähipäästöjen terveysriskit on otettava vakavasti. Tulevaisuudessa huomiota on kiinnitettävä erityisesti puun pienpolton terveysriskeihin. Toisaalta on muistettava, että puun pienpolton yleistyminen lämmitysmuotona voi olla jopa suotavaa, jos etusijalle asetetaan kasvihuonekaasupäästöjen hillitseminen. Tutkijat toteavatkin, että pitkäjänteinen ja kokonaisvaltainen ilmastopolitiikka on mahdollista vain, jos päätöksissä otetaan huomioon samanaikaisesti sekä ilmanlaatuun että ilmastonmuutokseen liittyvät näkökohdat.

12.8.2009
Reijo Kumpulainen

^{Lähde:
Tainio, Marko ym., 2008. Liikenteen ja puun pienpolton pienhiukkasten terveysriskit: pienhiukkasten lähipäästöjen terveysriskit – puun pienpoltto ja tieliikenne (PILTTI) - projekti. Ympäristö ja terveys 10 (39), 64-70.}