1. Ennen matkaa

1.1 Suunnittelu

Ennen lähtöä kannattaa matka suunnitella hyvin, sillä se helpottaa elämääsi matkakohteessa.
Varaa tarpeeksi aikaa matkustamiseen ja jos mahdollista, matkusta muuten kuin lentämällä. Älä pakkaa kaikkea mahdollista mukaan, sillä varsinkin hygieniatuotteet kuluvat loppuun pitkän vaihdon aikana ja voit hyvin ostaa ne vasta kohdemaasta. Samalla vähennät myös mukanasi kannettavaa taakkaa. Älä kuitenkaan lähde matkalle tyhjän laukun kanssa, ajatellen että ostat kaiken määränpäässä: rahankäytön suunnittelu etukäteen karsii matkasta pois turhan kuluttamisen.

Kohdemaan kulttuuriin kannattaa tutustua etukäteen, jotta uuteen elämään sopeutuminen olisi helpompaa. Myös paikalliset kierrätystavat on hyvä selvittää etukäteen, sekin edesauttaa sopeutumista ja voit toimia kestävästi alusta alkaen.

1.2 Lentäminen

Lentämisestä aiheutuu suuria kasvihuonekaasupäästöjä, joten lentämisen välttäminen olisi paras ratkaisu ympäristön kannalta. Jos ei kuitenkaan ole muuta vaihtoehtoa, lennä suoraan määränpäähäsi ilman välilaskuja. Osoitteessa www.lentolaskuri.fi kehotetaan myös ottamaan selvää lentokaluston iästä. Uudemmat
koneet ovat vanhempia vähäpäästöisempiä.

Muun muassa näillä Internet-sivuilla voit laskea lentojesi hiilidioksidipäästöt: www.atmosfair.de ja www.greenseat.nl. Sivuilla voi myös maksaa niin sanotun päästömaksun. Maksu ei käytännössä kompensoi lennosta aiheutuvia päästöjä, mutta raha menee johonkin kestävää kehitystä edistävään projektiin. Sivuilta löytyy tarkempaa tietoa projekteista. Myös Maan ystävät ry:n ylläpitämällä sivustolla, www.lentomaksu.fi, voit maksaa päästömaksun. Lentoyhtiöillä on myös omia päästölaskureita, mutta näihin ei kuitenkaan kannata
täysin luottaa.


1.3 Majoittuminen

Jos lähdet vaihto-oppilaaksi toiseen maahan saattavat mahdollisuutesi asumisen valintaan olla hyvinkin olemattomat, etenkin jos asuminen on koulun puolesta järjestetty esim. campus-asumisena. Jos majoituksena taas on hotelli, kannattaa ottaa muutamia asioita huomioon. Ympäristömerkityt hotellit ja muut majoitusyritykset kannattaa selvittää, sillä EU ja pohjoismaat ovat ne sertifioineet tietyn standardin mukaiseksi ja ne tukevat varsin hyvin kestävän kehityksen mukaista matkailua.

Kuluttajaviraston mukaan ympäristömerkitty hotelli vähentää aktiivisesti energianja vedenkulutusta, käyttää ympäristölle haitattomampia kemikaaleja ja lajittelee jätteet, toimii hotellin ympäristöjärjestelmän mukaisesti, tarjoaa aamiaispöydässä luomutuotteita ja sen henkilökunta tuntee ja osaa opastaa ympäristöasioissa.
Parasta on rohkeasti tiedustella suoraan hotellista miten asiat on järjestetty. Myös osa matkayhtiöistä on luokitellut hotellit omilla ympäristökriteereillä ja niistä löytyy tietoa matkanjärjestäjien verkkosivuilta. (Kuluttajavirasto)